空氣彈簧是在一個密封的容器中充入壓縮空氣，利用氣體可壓縮性實現(xiàn)其彈性作用。空氣彈簧具有較理想的非線性彈性特性，加裝高度調(diào)節(jié)裝置后，車身高度不隨載荷增減而變化，彈簧剛度可設計得較低，乘坐舒適性好。但空氣彈簧懸架結構復雜、制造成本高。
空氣彈簧減震器工作時，內(nèi)腔充進壓縮空氣，形成一個壓縮空氣氣柱。隨著振動載荷量的增加，彈簧的高度降低，內(nèi)腔容積減小，彈簧的剛度增加，內(nèi)腔空氣柱的有效承載面積加大，此時彈簧的承載能力增加。當振動載荷量減小時，彈簧的高度升高，內(nèi)腔容積增大，彈簧的剛度減小，內(nèi)腔空氣柱的有效承載面積減小，此時彈簧的承載能力減小。
這樣，空氣彈簧在有效的行程內(nèi)，空氣彈簧的高度、內(nèi)腔容積、承載能力隨著振動載荷的遞增與減小發(fā)生了平穩(wěn)的柔性傳遞、振幅與震動載荷的高效控制。還可以用增、減充氣量的方法，調(diào)整彈簧的剛度和承載力的大小，還可以附設輔助氣室，實現(xiàn)自控調(diào)節(jié)。　　
空氣彈簧減震器的工作原理是在密閉的壓力缸內(nèi)充入惰性氣體或者油氣混合物，使腔體內(nèi)的壓力高于大氣壓的幾倍或者幾十倍，利用活塞桿的橫截面積小于活塞的橫截面積從而產(chǎn)生的壓力差來實現(xiàn)活塞桿的運動。由于原理上的根本不同，氣彈簧比普通彈簧有著很顯著的優(yōu)點：速度相對緩慢、動態(tài)力變化不大（一般在1：1.2以內(nèi)）、容易控制；缺點是相對體積沒有螺旋彈簧小，成本高、壽命相對短。